Certains petits projets ont de grandes ambitions. C’est le cas du gîte Sélénite, un refuge en forêt axé sur la détente et le bien être dans les Cantons-de-l ’est. Les clients, un jeune couple d’auto-constructeurs motivé, désiraient travailler avec des architectes depuis plusieurs années pour concrétiser leur vision alliant architecture écologique, santé globale et expérience de villégiature unique.

 

Un aspect important du projet pour les clients était le désir d’offrir un chalet à la location qui soit accessible universellement, sans lésiner sur la qualité des espaces. En effet, louer une maison de campagne peut s’avérer complexe pour une personne à mobilité réduite ou en situation de handicap. Tous les dégagements, les équipements et le mobilier ont donc été réfléchis pour être praticables et sécuritaires pour le plus grand nombre.

 

Les clients ont d’eux même nommé le projet « sélénite » en référence au minéral cristallin aussi appelé « pierre de lune » auquel on porte des vertus apaisantes. Formellement, il a été décidé assez tôt dans le processus que le gîte aurait un aspect blanc monochrome, pour renforcer l’idée du sélénite et de sa vocation de repos, comme un sanctuaire au milieu de la forêt. Symboliquement, et suivant la forme du terrain, un plan carré a été choisi. Cette forme permettait d’accroître la compacité du projet et de bien distribuer les blocs programmatiques principaux, tout en référençant l’idée d’équilibre et d’harmonie, intrinsèque au programme du lieu.

 

La maisonnette se présente donc comme un cube blanc de 36 pieds par 36 pieds, avec un jeu de toitures en pente s’apparentant à deux cristaux égaux inversés à partir d’un axe central. Quand on s’éloigne du gîte, on aperçoit uniquement ces deux prismes jumeaux qui émergent des rochers avoisinants. Un puits de lumière carré perce chaque ensemble, pour renforcer l’effet de symétrie et de stabilité. Les puits de lumière chapeautent les deux pièces où l’on retrouve un plafond en surhauteur dans le projet, soit la salle de bain et le salon. Le reste de l’entretoit a été judicieusement utilisé pour y ranger plusieurs appareils mécaniques desservant une pléthore d’installations mis à la disposition des usagers pour agrémenter leur séjour. Parmi ceux-ci, on peut compter un circuit hydrothérapeutique complet, dont un bain-vapeur, un sauna, un spa et un bain froid. Une pièce de sel est aussi mise à la disposition des voyageurs, tout comme un système domotique complet contrôlant un éclairage d’ensemble suivant le rythme circadien et permettant de lancer des séances de méditation guidées dans la pièce de son choix.

 

Les clients tenaient à utiliser des matériaux sains et locaux qui résisteraient au passage du temps. C’est pourquoi ils ont opté pour une isolation murale en laine de chanvre. Une cage de faraday autour de la maison bloque également les ondes électromagnétiques pour les personnes atteintes d’électro-sensibilité, toujours dans une démarche d’inclusivité et de santé globale. Les matériaux de finition intérieure sont tous sans COVs et le bois a été privilégié pour les éléments d’ébénisterie du projet. C’est d’ailleurs l’atelier de cuisiniste À Hauteur d’homme qui a imaginé le concept de la cuisine, toujours avec comme ligne directrice l’ergonomie, l’inclusivité et le confort des usagers.

 

L’enveloppe extérieure, sobre et monochrome, est constituée de planches de bois embouvetés, de larges fenêtres et d’un toit métallique. Tous les éléments mécaniques ont également été peints en blanc pour renforcer le concept formel de l’enveloppe.

Le projet de la maison des trois ruisseaux (M3R) s’implante dans la forêt des Cantons-de-l’Est, dans la municipalité de Sutton. La maison est positionnée à proximité de trois magnifiques ruisseaux qui s’entrecroisent sur ce terrain boisé de plus de cinq acres. C’est cette caractéristique morphologique unique qui incite les clients à choisir ce site pour leur demeure permanente.

 

Plusieurs paramètres ont dicté la conception de cette maison habillée de bois rouge, à débuter par le souhait du client de positionner la construction sur un talus descendant en contreplongée sur le croisement des 3 ruisseaux. Cet emplacement a permis entre autres d’encastrer un rez-de-jardin qui donne accès de pleins pieds au terrain végétalisé aux abords des cours d’eau.

 

Ainsi, le projet s’articule en trois volets programmatiques: les espaces de vie au rez-de-chaussée, l’abris auto/atelier et les espaces pour les invités au rez-de-jardin. Le client souhaitait bénéficier d’une entrée d’exception, mettant en valeur le site remarquable du projet. Ainsi, l’accès à la maison se fait le long d’un passage couvert entre l’abri auto/atelier d’un côté et le terrain descendant de l’autre, conciliant ainsi le cadre bâti avec le travail d’aménagement paysager. À l’approche du bâtiment, le visiteur est ainsi amené à apprécier de près les détails constructifs tel le bardage vertical de bois peint rouge écarlate et rythmé par un jeu de baguettes verticales et intercalées. Le choix de la teinte du projet se veut en autre un clin d’œil aux anciens ponts couverts de bois et aux anciennes granges de la région des cantons de l’est qui étaient souvent peintes de cette couleur surnommée « red cedar ».

 

Dans la maison, un vestibule confortable permet d’accéder via un passage linéaire aux quartiers des maîtres ainsi qu’aux espaces de vie. La chambre des maîtres, spacieuse, comprend un espace de méditation avec un coin vitré offrant une vue en surplomb sur les 3 ruisseaux. Un walk-in a été placé en retrait, pour ne pas encombrer visuellement l’espace. La salle de bain principale invite à la contemplation, grâce à un bain encastré le long d’une large fenêtre tournée vers la forêt.

 

Les espaces de vie plutôt sobres dans sa matérialité incitent à la détente et à la contemplation de la nature environnante. Le mobilier intégré en chêne blanc, le plancher en béton poli, ainsi que le bardage de bois au plafond cadrent les percées visuelles sur le paysage feuillu. Un accès largement vitré en coin permet d’accéder à une généreuse terrasse surplombant les trois ruisseaux. Au rez-de-jardin, un studio pour invités a été aménagé, ainsi qu’une salle de massage donnant accès à une petite terrasse discrète.

 

Aux pieds des trois ruisseaux, un chemin sinueux et végétalisé se faufile à travers un léger escarpement jusqu’au seuil de  la maison. Les habitants peuvent ainsi profiter à la fois des bienfaits de l’eau fraiche et des douces sonorités qui en découlent. La maison des trois ruisseaux (M3R) devient un cadre de vie calme et ressourçant pour le couple qui y a élu domicile. Cette demeure intemporelle aux matériaux rustiques s’inscrit ainsi à même l’architecture vernaculaire de la région de l’Estrie tout en déployant un langage architectural contemporain.

La Cime est un projet de micro-chalet au cœur de la nature avec comme idée de départ : l’aventure sensorielle. Il s’implante dans le village de Sainte-Béatrix dans Lanaudière, sur un terrain densément boisé offrant une vue en hauteur sur la cime des arbres. La petite habitation borde un important dénivelé de terrain d’environ 100 pieds. Selon la saison et la densité du feuillage, on entrevoit la rivière de la Boule plus loin en contre-bas.

 

Pour des motivations environnementales, le micro-chalet est juché sur une série de pilotis en acier galvanisé afin de réduire l’impact de la construction sur le couvert végétal et pour permettre un écoulement naturel des eaux de ruissellement. Le projet a d’ailleurs reçu une certification LEED OR en plus de répondre aux normes novoclimat, grâce, entre-autre, à une enveloppe plus performante.

 

Construit sur deux niveaux avec une superficie de 498 pi2, le rez-de-chaussée du chalet est perché à 12 pieds du sol. On l’atteint via un escalier en acier galvanisé muni d’un palier intermédiaire. À partir d’une arrivée protégée des intempéries, on accède à la terrasse, au sauna et à l’espace intérieur du micro-chalet. On y retrouve un vestibule, une salle d’eau, une douche hammam et l’unique chambre à coucher. Un escalier nous mène par la suite au deuxième niveau intérieur, comprenant les espaces de vie.

 

Souhaitant susciter une expérience sensorielle unique chez les visiteurs du micro-chalet, la conception du bâtiment fut déterminée par la beauté des points de vue sur la nature environnante. Les espaces de vie tel que le salon, la salle à manger ainsi que la cuisine sont situés en hauteur afin d’amplifier l’effet de lévitation dans la canopée végétale. La fenestration se veut cadrée mais généreuse afin de prendre avantage du panorama. L’expérience ressentie est également magnifiée par l’effet de flottement procuré par l’implantation de l’habitation, à la limite de la pente abrupte du terrain.

 

Le micro-chalet est constitué de 3 zones principales soit; le volume intérieur de deux niveaux; la terrasse en suspension couplée à un bain chaud circulaire et une zone de détente; et finalement le sauna avec sa douche extérieure. Les 3 entités sont reliées par un passage extérieur couvert identifiable en façade par une persienne en latte de bois ajouré. En résulte une zone couverte offrant à la fois un aperçu de la canopée végétale et un accès à l’ensemble des attributs du projet visant le repos et le bien-être.

 

Inspiré par l’architecture des chalets traditionnels, la volumétrie du projet adopte une toiture à double pente couplée à des détails minimalistes : légers débords de toit, coin de façade en transparence et insertion de panneaux de verre surdimensionnés. Du pin de l’ouest prévieilli habille l’ensemble des façades pour unifier les différentes composantes du petit refuge. L’intérieur est également traité de manière homogène avec un lambris de pin blanc aux murs et aux plafonds, une dalle de béton radiante polie au diamant, du mobilier intégré en contreplaqué et un filet de cordes tressées en guise de hamac au-dessus de la montée d’escalier.

 

Malgré la pluralité des lieux et expériences spatiales confinés dans un espace restreint, un climat de tranquillité et de simplicité se dégage de l’ensemble. C’est ce dépouillement qui permet de laisser toute la place à la détente et à la cime des arbres.