Inspirées par leurs nombreuses années au sein de l’industrie de la mode et du design, les deux clientes de Palissade ont acquis un petit boathouse niché sur un lot étroit et très pentu avec comme projet d’y construire une maison atypique qui serait une manifestation architecturale de leur vision artistique.

Situé à Austin entre la route 112 et le lac Orford, la menue construction existante se prolongeait jusqu’à la zone inondable autour du lac. Bien que l’intention fût au départ de rénover le cottage, il a été décidé de reconstruire plus près de la route, pour implanter la nouvelle maison sur un terrain sécuritaire vis-à-vis la crue des eaux.

Cette particularité a amené l’idée d’une construction assez opaque et massive sur la route, lui donnant un aspect défensif, une palissade de brique. À l’inverse, une grande porosité de la maison vers le lac était souhaitée pour bénéficier de cette vue immergée dans le paysage riverain. À ces caractéristiques du site se superpose l’orientation du terrain, qui représentait un défi supplémentaire puisque la façade vers la route est orientée au sud, alors que le lac se trouve au nord. C’est pourquoi un bandeau de fenêtre en hauteur a été intégré côté sud afin de bénéficier de cette lumière naturelle dans le vestibule d’entrée et dans les salles de bain. Afin d’amener un éclairage généreux dans le cœur de la maison, un puits de lumière chapeaute le pignon du toit, lui permettant ainsi de se prolonger au-dessus d’une large coursive orientée vers le lac, sans craindre d’assombrir les espaces de vie s’ouvrant sur celle-ci.

La maison se présente donc comme un bloc massif en maçonnerie, couronné d’un toit à quatre versants de faible pente et flanqué d’un petit garage détaché, également en maçonnerie. Le choix de la brique comme revêtement a été fait dans une perspective de durabilité mais sert aussi de masse acoustique vis-à-vis la rue, très passante. Conceptuellement, la lourdeur du volume vient l’ancrer dans le site et donne l’impression que le toit, séparé par le bandeau de fenêtre, est en flottement.

Le plan est constitué de deux niveaux : le rez-de-chaussée au niveau de la rue et le rez-de-jardin. Les fonctions de services ont été placés côté route alors que les espaces de vie sont tournés vers le lac. Une terrasse a été aménagée à l’ouest, attenante à la cuisine, pour profiter des couchées de soleil. Le mur utile de la cuisine se prolonge dans cette terrasse pour lui donner de l’intimité vis-à-vis de l’entrée de la maison et pour accueillir une cuisine extérieure.

À l’est, la chambre des maîtres partage un foyer avec le salon. Elle a peu de vitrage puisque les vis-à-vis avec le bâtiment voisin seraient trop importants, mais un coin vitré permet tout de même de bénéficier de la lumière du soleil levant et de la vue vers le Mont Orford. Au rez-de-jardin, un petit salon et plusieurs chambres à coucher ont été aménagées puisque les propriétaires aiment recevoir.

Au niveau chromatique, il était important pour les clientes de s’éloigner du blanc, omniprésent dans les projets d’architecture contemporains. Elles voulaient des matériaux nobles aux tons chauds, beaucoup de superpositions de textures et une ambiance intemporelle. Ainsi, du lambris de bois teint a été installé aux plafonds et du placage de merisier sur les murs. Les fenêtres cuivrées s’agencent avec les teintes du bois. De la brique beige, la même qu’à l’extérieur, est présente sur le mur de la cuisine dans lequel on retrouve une niche de cabinets aux couleurs taupe. Cette couleur se retrouve également sur les garde-corps intérieur et extérieur. La pierre naturelle a été utilisée pour le foyer, l’îlot de cuisine et les vanités.

Le projet Palissade est en résumé un exercice de style qui distille judicieusement les influences artistiques de ses propriétaires pour en faire un tout cohérent, qui sort des sentiers battus. Décoré avec le plus grand soin, gageons que cette maison d’exception saura inspirer autant ses habitants que les nombreux visiteurs qui auront la chance d’y séjourner.