Certains petits projets ont de grandes ambitions. C’est le cas du gîte Sélénite, un refuge en forêt axé sur la détente et le bien être dans les Cantons-de-l ’est. Les clients, un jeune couple d’auto-constructeurs motivé, désiraient travailler avec des architectes depuis plusieurs années pour concrétiser leur vision alliant architecture écologique, santé globale et expérience de villégiature unique.

Un aspect important du projet pour les clients était le désir d’offrir un chalet à la location qui soit accessible universellement, sans lésiner sur la qualité des espaces. En effet, louer une maison de campagne peut s’avérer complexe pour une personne à mobilité réduite ou en situation de handicap. Tous les dégagements, les équipements et le mobilier ont donc été réfléchis pour être praticables et sécuritaires pour le plus grand nombre.

Les clients ont d’eux même nommé le projet « sélénite » en référence au minéral cristallin aussi appelé « pierre de lune » auquel on porte des vertus apaisantes. Formellement, il a été décidé assez tôt dans le processus que le gîte aurait un aspect blanc monochrome, pour renforcer l’idée du sélénite et de sa vocation de repos, comme un sanctuaire au milieu de la forêt. Symboliquement, et suivant la forme du terrain, un plan carré a été choisi. Cette forme permettait d’accroître la compacité du projet et de bien distribuer les blocs programmatiques principaux, tout en référençant l’idée d’équilibre et d’harmonie, intrinsèque au programme du lieu.

La maisonnette se présente donc comme un cube blanc de 36 pieds par 36 pieds, avec un jeu de toitures en pente s’apparentant à deux cristaux égaux inversés à partir d’un axe central. Quand on s’éloigne du gîte, on aperçoit uniquement ces deux prismes jumeaux qui émergent des rochers avoisinants. Un puits de lumière carré perce chaque ensemble, pour renforcer l’effet de symétrie et de stabilité. Les puits de lumière chapeautent les deux pièces où l’on retrouve un plafond en surhauteur dans le projet, soit la salle de bain et le salon. Le reste de l’entretoit a été judicieusement utilisé pour y ranger plusieurs appareils mécaniques desservant une pléthore d’installations mis à la disposition des usagers pour agrémenter leur séjour. Parmi ceux-ci, on peut compter un circuit hydrothérapeutique complet, dont un bain-vapeur, un sauna, un spa et un bain froid. Une pièce de sel est aussi mise à la disposition des voyageurs, tout comme un système domotique complet contrôlant un éclairage d’ensemble suivant le rythme circadien et permettant de lancer des séances de méditation guidées dans la pièce de son choix.

Les clients tenaient à utiliser des matériaux sains et locaux qui résisteraient au passage du temps. C’est pourquoi ils ont opté pour une isolation murale en laine de chanvre. Une cage de faraday autour de la maison bloque également les ondes électromagnétiques pour les personnes atteintes d’électro-sensibilité, toujours dans une démarche d’inclusivité et de santé globale. Les matériaux de finition intérieure sont tous sans COVs et le bois a été privilégié pour les éléments d’ébénisterie du projet. C’est d’ailleurs l’atelier de cuisiniste À Hauteur d’homme qui a imaginé le concept de la cuisine, toujours avec comme ligne directrice l’ergonomie, l’inclusivité et le confort des usagers.

L’enveloppe extérieure, sobre et monochrome, est constituée de planches de bois embouvetés, de larges fenêtres et d’un toit métallique. Tous les éléments mécaniques ont également été peints en blanc pour renforcer le concept formel de l’enveloppe.